Bestrøket papir er et vanlig substrat i fleksografisk trykk. For å møte de spesifikke trykkbarhetskravene til den fleksografiske prosessen, må kontrolltiltak fokusere på tre nøkkelaspekter: blekkabsorpsjon, overflatestyrke og belegglagets elastisitet/spistens.
Blekkabsorpsjon
Blekkabsorpsjon-definert som papirets kapasitet til å absorbere blekk eller blekkets evne til å trenge gjennom belegglaget-er en kombinert manifestasjon av de iboende egenskapene til både papiret og blekket under utskriftsforhold; det er også den mest kritiske faktoren for trykkbarhet. Mange trykkfeil oppstår fra et misforhold mellom det bestrøkne papirets blekkabsorpsjonsegenskaper og de spesifikke trykkbetingelsene som brukes. Overdreven blekkabsorpsjon av papiret resulterer i matte utskrifter eller til og med "kritting" (pudring), mens utilstrekkelig absorpsjon bremser blekktørkingen, noe som fører til-avsetting (flekker på baksiden av arket).
Vann-blekk som brukes i fleksografi inneholder vann-oppløselige harpikser med små partikkelstørrelser. Bestrøket papir er et porøst materiale; hulrommene dannet av fibre og pigmentpartikler utgjør grunnlaget for blekkabsorpsjon, og kapasiteten til disse hulrommene til å absorbere blekk fungerer som en nøkkelmåling for å evaluere papirets absorpsjonsevne. Disse hulrommene bestemmer volumet og hastigheten for blekkpenetrering når blekket er påført papiroverflaten.
Under utskrift tvinges en del av blekket direkte inn i papirets hulrom ved trykktrykk. Når det gjenværende blekket overføres til papiroverflaten, absorberer fibermellomrom som er mindre enn blekkpigmentpartiklene blekkbæreren (bindemidlet) via kapillærvirkning, mens pigmentpartiklene forblir på overflaten for å tørke raskt. Følgelig er god overflatemikroporøsitet avgjørende for effektiv blekkabsorpsjon.
Sammensetningen av belegglaget påvirker overflatemikroporøsiteten til papiret betydelig. Belegget består typisk av en pigmentblanding av kaolinleire og kalsiumkarbonat. Forskning utført av TCT Laboratory (Hagemeyer) på pigmentblandinger av kaolin og kalsiumkarbonat avslørte at Relative Sedimentation Volume (RSV) topper i forholdet 70:30; dette forholdet anses som optimalt, da det gir en løs beleggstruktur.
Beleggingsvekten påvirker også mikroporøsiteten til den belagte papiroverflaten. Ved høyere belegningsvekter bremser økt motstand i filterkakelaget flyten av væske inn i basispapiret, noe som gir mer tid for pigmentpartikler til å omorganisere og pakkes effektivt; dette resulterer i en tett beleggstruktur med redusert porøsitet, noe som er skadelig for blekkabsorpsjonen.
Bindemidler er en annen faktor som påvirker mikroporøsiteten til den bestrøkne papiroverflaten. Naturlige bindemidler har en tendens til å gi en mer åpen beleggoverflate og større porevolum sammenlignet med syntetiske bindemidler, noe som resulterer i høyere luftgjennomtrengelighet og sterk blekkabsorpsjon. Omvendt viser syntetiske bindemidler-som PVA og lateks-utmerkede filmdannende-egenskaper og interagerer sterkt med pigmentpartikler; de skaper et belegg med lavt porevolum og en forseglet overflate, noe som fører til redusert luftgjennomtrengelighet og svakere blekkabsorpsjon.